美國的葡萄酒釀造史堪堪起步于 19 世紀上半葉，卻在短短的 100 多年以內，成為葡萄酒世界里舉足輕重的一個產酒國。依靠其雄厚的資本以及先進的釀酒設備和技術，美國釀制的頂級進口葡萄酒甚至可以和法國的頂級葡萄酒針鋒相對，1976 年的“巴黎盲品會”便是個很好的例子。美國確實不乏美酒佳釀，但相對于法國、德國等老牌產酒國來說，人們對美國葡萄酒的了解還是太少了。作為一個新手，該如何挑選美國葡萄酒?
進口紅酒
1、美國葡萄酒歷史
美國有自己的葡萄品種，但這些葡萄釀出來的酒卻有一股非常濃郁的“狐貍味”，這令習慣了歐洲葡萄酒的消費者難以忍受。美洲葡萄并不可行，只能靠移植歐洲葡萄品種或者將美洲葡萄和歐洲葡萄雜交。第一個在商業上獲得成功的美國葡萄酒是來自于美國俄亥俄州的卡托巴起泡酒(Catawba)，該起泡酒在 19 世紀 50 年代中期的時候已馳名大西洋兩岸。但隨之而來的黑霉病、南北戰爭以及酒莊主人的逝世，這樣的成功也只是一閃而逝。
接下來，19 世紀 80 年代和 90 年代的葡萄根瘤蚜病和 1918 年至 1933 年之間的禁酒令對美國葡萄酒產業的打擊更是巨大。禁酒令廢除后，加州葡萄酒迅速勃興，美國葡萄酒產業也真正地發展起來。為發展美國的葡萄酒業，一些美國人遍游歐洲，向當地釀酒師學習釀酒技術，并積極尋覓和引進適宜在美國生長的優良葡萄品種。到了 1976 年的“巴黎盲品會”，美國葡萄酒打敗法國葡萄酒，以強勢的姿態進入人們的視野，開始名聲大噪。
2、對消費者而言，美國葡萄酒產地分級制度重要嗎?
美國的葡萄酒法規與法國的大不相同，只依據地理和氣候來劃分葡萄酒產區，不規定產區內的葡萄品種、種植和釀造方式。被劃分的產區叫原產地命名產區(American Viticultural Area，簡稱 AVA)。從 1860 年開始執行到現在，美國有 200 多個 AVA 產區。
AVA 產區的葡萄酒要遵循 4 大原則：一，至少 95% 的葡萄原料是酒標上標注年份采收的;二，至少 85% 的葡萄原料來自于該 AVA 產區;三，對于單品種葡萄酒，該葡萄品種的含量至少為 75%;四，若酒標上標注“酒莊裝瓶”(Estate Bottling)，則葡萄原料必須 100% 由該酒莊種植、采摘和釀造，葡萄酒必須由該酒莊獨立裝瓶
然而，這些 AVA 產區的規定對消費者而言并沒有多大的指導意義。產自 AVA 產區的葡萄酒不一定就比產自非 AVA 產區的葡萄酒質量要好。所以，挑選某款美國葡萄酒的時候，更重要的參考依據是酒莊地位、重要酒評家的打分以及葡萄酒競賽和得獎情況。
3、美國主要的葡萄酒產區
(1)加州
加州
雖然美國 50 個州都有釀造葡萄酒，但加州是最大也是最重要的一個葡萄酒產區。美國有 90% 的葡萄酒產于此，這是新世界產國中產量最大的葡萄酒產地。
加州的緯度位置約在北緯 30-40° 之間，屬地中海氣候，夏季炎熱高溫。但是這里葡萄園的潛力，幾乎可以說跟緯度位置無關，而是由介于太平洋和葡萄園之間的地形決定。受太平洋冷涼海水的影響，沿岸一帶會形成持續不斷的霧帶。如果沒有地形的阻擋，霧氣能到達葡萄園，帶來涼爽的氣候，葡萄能積累更多的果香，保持清爽的酸度和雅致的風格。如果地形阻擋了霧氣，葡萄園的氣候變得溫暖干燥(甚至是炎熱)，所產的葡萄酒酒會帶有濃郁的黑色水果和果醬的味道，口感集中濃郁，酒精度高。
加州的微氣候條件多變，所以葡萄品種繁多。加州屬于涼爽氣候的產地有卡尼羅斯(Los Carneros)、俄羅斯河谷(Russian River Valley)、圣巴巴拉郡(Santa Barbara County)、圣瑪利亞谷(Santa Maria Valley)、蒙特利郡(Monterey County)等。屬于溫暖氣候的產地有盧瑟福(Rutherford)、奧克維爾(Oakville)、圣海倫娜(St. Helena)、帕索羅布爾斯(Paso Robles)等。
(2)太平洋西北部
在加州的北部是俄勒岡州和華盛頓州。受太平洋的影響，它們可劃分為不同的氣候區，位于俄勒岡州和華盛頓州的沿海葡萄園屬于海洋性氣候，位于華盛頓州其他位置的葡萄園屬于冬冷夏熱的大陸性氣候。
總體來說，太平洋西北部氣候較為溫和，夏季白天光照充足，夜晚涼爽，可以幫助葡萄達到最佳的成熟度，維持良好的酸度和成熟的果味。不像加州幾乎可以種植所有的葡萄品種，太平洋西北部適合種植黑皮諾(Pinot Noir)、霞多麗(Chardonnay)等喜涼的葡萄品種。
(3)大西洋東北部
紐約州為溫帶大陸性氣候，因為靠近五大湖區，夏季較為涼爽，到了秋冬季比較溫和。因為氣候的原因，這里主要種植擁有精致芳香的雷司令(Riesling)和清瘦型的霞多麗。
4、美國典型的葡萄酒
(1)赤霞珠紅葡萄酒
赤霞珠
赤霞珠是在加州最廣泛種植的葡萄品種，超過整個州種植面積的 25%。赤霞珠在加州的納帕谷(Napa Valley)極富表現力，可媲美波爾多(Bordeaux)的赤霞珠。雖然該地區也有釀酒者會將赤霞珠與其他葡萄品種混合釀成波爾多風格的混釀，但多是釀酒者還是傾向于將赤霞珠釀成單一品種的葡萄酒。這些葡萄酒通常擁有柔和而成熟的高單寧，酒體飽滿復雜，酒精度高，擁有黑色水果(黑加侖、黑加侖)、水果蛋糕和橡木(丁香、香草等)的風味。加州比較有名的赤霞珠來自盧瑟福、奧克維爾和亞歷山大谷(Alexander Valley)。
代表酒莊：嘯鷹酒莊(Screaming Eagle)、哈蘭酒莊(Harlan Estate)等。
(2)仙粉黛紅葡萄酒
仙粉黛(Zinfandel)被認為是一個極具加州特色的葡萄品種。加州有許多樹齡幾十年甚至上百年的老藤仙粉黛，出產的葡萄酒風味十分飽滿濃郁。因為仙粉黛葡萄經常會成熟得不均勻，當一串葡萄完全成熟時，有些葡萄果粒已經成為葡萄干了，所以酒中有時會有漿果或果脯的味道。仙粉黛紅葡萄酒的酒體飽滿，口感濃郁，有水果、果脯和香料的味道，同時酒精度很高(通常達到 17% ABV)，有時酒中還會有少量的殘糖。在此需要提一句的是，仙粉黛也經常被釀成桃紅葡萄酒，即白仙粉黛(White Zinfandel)。白仙粉黛擁有典型的水果香氣，低酒精度和中等的甜度，口感較為輕盈易飲。加州比較有名的仙粉黛產區是洛迪(Lodi)、索諾瑪谷(Sonoma Valley)和干溪谷(Dry Creek)。
代表酒莊：雷文斯伍德酒莊(Ravenswood)、豪客酒莊(Oak Ridge Winery)等。
(3)黑皮諾紅葡萄酒
加州大部分的產區都過于溫暖，不能讓黑皮諾展現出其典型特征。但在卡尼羅斯、圣巴巴拉郡、蒙特利郡和索諾瑪郡較涼爽的地區，出產的黑皮諾紅葡萄酒質量較好。加州的黑皮諾紅葡萄酒酒體偏重，大部分都有濃郁的果香，帶有紅櫻桃、草莓等紅色水果風味，也有一些明顯的動物和植物味，如皮革、肉和濕樹葉的味道。
俄勒岡州因為氣候較溫和或涼爽，其葡萄酒產業的重心放在了黑皮諾上。這里出產的黑皮諾葡萄酒常與勃艮第進行對比，因此還有“美國的金丘”(American Cote d’Or)之稱。俄勒岡黑皮諾以口感細膩、果香四溢著稱。
代表酒莊：杜魯安酒莊(Domaine Drouhin)、愛德森酒莊(Adelsheim)等。
(4)霞多麗白葡萄酒
霞多麗
霞多麗是加州產量最大的葡萄品種，大約占年產量的 20%。這里的優質霞多麗白葡萄酒來源于太平洋帶來的海風和晨霧，讓氣候變涼爽，減慢了葡萄的生長速度，讓葡萄果實擁有濃郁而復雜的芳香。加州霞多麗風格多變，許多都是酒體飽滿型的，擁有濃郁豐富的柑橘水果、桃子、和橡木味。比較有名的產區包括俄羅斯河谷、卡尼羅斯、索諾瑪等地，產出的霞多麗風格稍微雅致一些。
此外，俄勒岡州和華盛頓州也種有大量霞多麗。俄勒岡州出產的霞多麗白葡萄酒通常品質較高，帶有濃郁的核果類水果香氣，口感精致細膩，圓潤飽滿。華盛頓州出產的霞多麗白葡萄酒則酸度活潑、酒體細膩精致，有些夏布利(Chablis)的風格。
代表酒莊：威迪酒莊(Wente Vineyards)、伯格斯多姆園(Bergstrom Vineyard)、阿貝加酒莊(Abeja)等。
(5)長相思白葡萄酒
根據酒莊和消費者的需求，長相思在加州可能被釀為無橡木味的芳香清爽型干白，也可能被釀為有橡木味的飽滿成熟型干白。加州納帕谷的長相思經常被標為白富美(Fume Blanc)，通常會經橡木桶陳釀，讓酒體變得更豐腴圓潤一些。白富美白葡萄酒擁有青草、蘆筍等草本植物特征和烤面包、甘草、香草等橡木特征，風味十分誘人。
此外，在氣候涼爽的華盛頓州，長相思表現得非常優雅輕盈、芳香細膩。
代表酒莊：蒙大維酒莊(Robert Mondavi Winery)
5、美國葡萄園旅游特色
除了出產令人驚艷的美酒，美國的葡萄園也是個旅游觀光的好去處。美國很多葡萄園都已經開發了旅游功能，特別是加州，若有機會，去體驗一把著名酒鄉特有的美酒美食和風景人文也是個不錯的選擇。參觀加州葡萄園，有多種方式，可以選擇自駕游、觀光加長禮車、觀光火車、熱氣球、觀光纜車、自行車健行等多種方式，當然也可以選擇徒步，慢慢欣賞大自然的迷人風光。
除了參觀葡萄園，也可以去逛特色酒莊，以及由此延伸出來的品美酒、吃美食、野餐、欣賞酒莊藝術品等。此外，因為加州本身就是個旅游城市，除了參觀葡萄園和酒莊，還有購物血拼、泡溫泉做 Spa、參加當地慶典、吃名廚餐廳、乘游艇觀光、打高爾夫等活動。很少有葡萄酒產區得旅游可以做到“動靜皆宜”，風景秀麗的葡萄園令人沉醉放松，而豐富有趣的活動又令人為之尖叫吶喊，但是加州可以做到。
